Le nouveau Defender a été conçu pour affronter les conditions les plus difficiles. Après avoir été mis à l’épreuve auprès de partenaires de longue date tels que la Croix-Rouge internationale et Tusk dans certaines zones sinistrées et les plaines africaines, l’équipe Defender a décidé de s’attaquer au Dakar, considéré comme le défi ultime du sport automobile.

Après seulement 18 mois de développement, le Defender Rally a participé au Dakar 2026, avec un Defender OCTA modifié, et a remporté la nouvelle catégorie Stock ainsi que chaque étape du rallye Dakar.

Cette réussite extraordinaire ne révèle qu’une partie de l’histoire. Les trois Defender ont parcouru une distance totale combinée de 24'000 kilomètres dans le désert saoudien. Ces images du DX7-R de Stéphane Peterhansel illustrent la rudesse des épreuves que l’homme et la machine ont dû surmonter dans cette ultime mise à l’épreuve.